INDICE ED INIZIO ARGOMENTO "STORIA DELL'ETERE"

L'ETERE DI LORENTZ

L'idea formalizzata da Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928) fu che c (velocità della luce = 300.000 km/s) fosse la velocità misurata da un osservatore in quiete rispetto all'etere, a questo solido elastico che permeava l'universo e che non veniva trascinato dal moto di alcun corpo materiale. Per un qualsiasi altro osservatore in moto rettilineo uniforme rispetto all'etere, la velocità della luce sarebbe stata diversa da c in conformità alla legge galileiana di composizione delle velocità.

Sulla base di queste osservazioni Albert Abraham Michelson e Edward Williams Morley progettarono il loro celebre esperimento (1887) mirato a rivelare deviazioni da c della velocità della luce e a suffragare la convinzione che il valore previsto dalle equazioni di Maxwell valesse solo nel sistema di riferimento dell'etere.
Il fallimento dell'esperimento e la formulazione della relatività ristretta portarono al superamento di questa accezione assunta dall'etere. In altre parole divenne principio della fisica il fatto che la luce abbia velocità c in ogni sistema di riferimento inerziale.

Comunque, dopo detto esperimento, Lorentz continuò ad insistere col suo etere elastico.